سر الخواتم الملكية: كيف استخدم نبلاء اليونان القديمة حديد النيازك؟

ترتبط النيازك في أذهاننا بالدمار والانقراض، لكنها كانت في العصور القديمة مصدرا للقوة والهيبة. ووفقا للدراسة التي نشرتها مجلة Journal of Archaeological Science، كشف الباحثون، بعد رحلة استكشافية دامت خمس سنوات، أن الموكيانيون والميسينيين، أو منويون، أقدم الحضارات اليونانية، استخدموا الحديد النيزكي في صناعة خواتم أنيقة تحتوي على معادن ثمينة كالذهب والفضة، وتضم أجزاء علوية قد تحمل أختاما ملكية.

وقد عثر على معظم هذه الخواتم في مواقع دفن فاخرة، مثل مقابر ميسينا، واكتشف أحدها في مقبرة مينوية، ما يزال يزين إصبع كاهن رفيع المستوى. ومن خلال تحليل التركيب الكيميائي لأكثر من 100 قطعة أثرية تعود للعصر البرونزي وأوائل العصر الحديدي، محفوظة في 19 متحفا حول العالم، ومستخرجة من 33 موقعا أثريا في اليونان، باستخدام تقنية تعمل بالأشعة السينية غير المدمرة، حدد الباحثون 13 قطعة تحتوي على النيكل، ما يشير إلى أنها مصنوعة من حديد نيزكي.

ويرجح الباحثون أن الحديد النيزكي قد تم استيراده من مصر مادة خام، رغم عدم وجود دليل قاطع حتى الآن على مكان العثور على النيازك الأصلية، لأن تضاريس اليونان غير ملائمة للحفاظ على النيازك، حيث يعمل المناخ الرطب على تآكل الحديد بسرعة، بينما الصحارى المصرية الجافة تحميها من التآكل وتعد أكثر ملاءمة لتجمعها. كما وجد الباحثون أن 78 من القطع الحديدية استخدم فيها حديد مصهور، وظهرت هذه القطع المصهورة في وقت مبكر من عام 1400 قبل الميلاد، لتستمر موضة خواتم النيازك حتى نحو 1200 قبل الميلاد قبل أن تتلاشت لأسباب محتملة.