دراسة حديثة تحذر: التوحد يقلل من متوسط العمر المتوقع بنحو 14 عاما وتدعو لتحسين الرعاية الصحية

كشفت دراسة أمريكية حديثة عن وجود فجوة كبيرة في متوسط العمر المتوقع لدى الأشخاص المصابين باضطراب طيف التوحد، حيث أظهرت النتائج أن متوسط العمر المتوقع لديهم يقل بنحو 14 عاما مقارنة بعامة السكان في الولايات المتحدة، مؤكدة أن جزءا كبيرا من الوفيات الزائدة بينهم يمكن الوقاية منه عبر تحسين الرعاية الصحية والدعم الاجتماعي.

وأجرى الدراسة باحثون من كلية “ميلمان” للصحة العامة بجامعة كولومبيا وجامعة كولورادو “أنشوتز”، ونشرت نتائجها في مجلة “JAMA Network Open”. واعتمد الباحثون على تحليل بيانات أكثر من مليوني شخص مصاب بالتوحد ومشمولين ببرنامج “ميديكيد” خلال الفترة الممتدة بين عامي 2000 و2020، وشملت البيانات المستفيدين في الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا، مع تسجيل إجمالي 18268 حالة وفاة.

وأوضحت النتائج أن متوسط العمر المتوقع عند الولادة للمصابين بالتوحد المشمولين ببرنامج “ميديكيد” بلغ 64.9 عاما، وهو ما يقل بـ5.6 أعوام عن متوسط العمر المتوقع لجميع المستفيدين من البرنامج، وبـ13.8 عاما عن متوسط العمر المتوقع لعامة السكان في الولايات المتحدة. ورغم ارتفاع متوسط العمر المتوقع لهذه الفئة من 63.9 عاما خلال الفترة بين 2000 و2004 إلى 65.6 عاما خلال الفترة بين 2015 و2019، إلا أن الفجوة استمرت مقارنة بالمستفيدين الآخرين من “ميديكيد” وعامة السكان.

كما أظهرت البيانات أن المصابين بالتوحد كانوا أكثر عرضة للوفاة بنسبة 44% مقارنة بغير المصابين بالتوحد من المستفيدين من البرنامج نفسه. وتركزت مخاطر الوفاة المرتفعة في عدة حالات وأسباب رئيسية، تشمل الإنفلونزا، وسوء التغذية، والالتهاب الرئوي، والغرق. وبينت الدراسة أيضا أن النساء المصابات بالتوحد يواجهن فجوة أكبر في متوسط العمر المتوقع مقارنة بالرجال عند مقارنتهن بعامة السكان، ويرتبط ذلك بشكل كبير بارتفاع معدلات الاضطرابات النفسية المصاحبة والوفيات الزائدة الناتجة عنها.

وأشار الدكتور غوهوا لي، أستاذ علم الأوبئة في كلية “ميلمان” للصحة العامة بجامعة كولومبيا، إلى أن خطر الوفاة المرتفع لدى المصابين باضطراب طيف التوحد قد رصد منذ أواخر ثمانينيات القرن الماضي، في حين ظل متوسط العمر المتوقع لهذه الفئة مجهولا نتيجة محدودية البيانات المتعلقة بمعدلات الوفيات بحسب الفئات العمرية. وأكد الدكتور غوهوا لي أن تحسين الدعم الاجتماعي، والرعاية الأولية، والخدمات المقدمة في المنازل والمجتمع يساهم في تجنب جزء كبير من الوفيات الزائدة، مشددا على ضرورة معالجة الفوارق الصحية التي يواجهها المصابون باضطراب طيف التوحد.