تجربة علمية مثيرة للجدل.. زراعة أنسجة دماغ بشرية داخل فئران حية لفهم الاضطرابات العصبية

تمكن باحثون من إنشاء فئران تحتوي على أنصاف أدمغه بشرية، في محاولة لفهم وتطوير علاجات جديدة لاضطرابات مثل الفصام والصرع والشلل الدماغي والإعاقة الذهنية وأشكال نادرة من الخرف. وقام العلماء بزرع خلايا دماغية بشرية نمت في المختبر داخل حيوانات عدلت وراثيا لتولد دون قشرة دماغية أو حصين، ما أتاح مساحة للأنسجة البشرية للنمو داخل جماجم هذه القوارض.

وتعني هذه العملية أن العلماء يمكنهم الآن أخذ خلايا من مرضى يعانون من اضطرابات دماغية، وتحويلها إلى أنسجة دماغية في المختبر، ثم زرعها في حيوانات حية. وقال سيرجيو باشكا، أستاذ الطب النفسي الذي قاد البحث في جامعة ستانفورد: “رغم الجهود الكبيرة التي بذلناها كعلماء لإيجاد علاجات لهذه الأمراض، فإن الطب النفسي وطب الأعصاب متأخران عن باقي فروع الطب”.

ولحل مشكلة ضيق المساحة في التجارب السابقة، عدل الباحثون وراثيا الفئران لتثبيط نمو مناطق الدماغ الرئيسية، القشرة الدماغية والحصين. وتلقت الفئران حديثة الولادة عدة حقن بعضيات دماغية بشرية أنشئت من إعادة برمجة خلايا جلدية متبرع بها. وبعد ثلاثة أشهر من الجراحة، ارتبطت الأنسجة البشرية بإمداد الدم لدى الفئران وملأت التجويف بالكامل تقريبا.

وأظهرت الاختبارات أن الحيوانات لم تتحسن بفعل الزرع، لكن مشيتها المتعثرة ومشاكلها المعرفية تحسنت قليلا. كما اكتشف الباحثون أن الأنسجة الدماغية البشرية في الفئران تحتوي على خلايا نادرة تعرف بـ”عصبونات فون إيكونومو”، والتي تعد من أوائل الخلايا التي تموت في الخرف الجبهي الصدغي.

رغم أن هذه العضيات قد تكون ثورية في طب الدماغ، إلا أنها أثارت موجة من المخاوف الأخلاقية حول ما إذا كانت هذه الكتل النسيجية قد تصبح واعية أو تشعر بالألم، وكذلك رفاهية الحيوانات المزروع فيها. وأكد خبراء مثل إميلي جاكسون، أستاذة القانون في كلية لندن للاقتصاد ورئيسة تقرير حديث عن العضيات العصبية لمجلس نافيلد للأخلاقيات الحيوية، أن رفاهية الحيوانات مصدر قلق مهم يتطلب مراقبة عن كثب.