رحلة مذهلة داخل الجسم: أين تذهب خلايا الدم القديمة بعد انتهاء عمرها الافتراضي؟

ينتج نخاع العظم ملايين خلايا الدم الجديدة كل ثانية، بينما يبقى العدد الإجمالي للخلايا ثابتا تقريبا داخل الجسم. فكيف يتخلص الجسم من خلايا الدم الحمراء والبيضاء والصفائح الدموية القديمة؟

أوضح العلماء أن لكل خلية دم عمرا افتراضيا محددا؛ إذ تعيش خلايا الدم الحمراء نحو 120 يوما، وتتراوح مدة حياة الكريات البيضاء بين أيام قليلة وقد تصل إلى 200 يوم حسب نوعها، بينما لا تتجاوز حياة الصفائح الدموية 3 إلى 5 أيام.

يتم تدمير معظم خلايا الدم التالفة في الطحال والكبد عبر خلايا الجهاز المناعي المتخصصة والمعروفة بالبلاعم. وتفقد خلايا الدم الحمراء مرونتها مع تقدم عمرها، مما يجعلها عاجزة عن عبور الأوعية الدموية الضيقة في الطحال الذي يُعرف بـ'مقبرة خلايا الدم الحمراء'، حيث يُعاد تدوير الحديد وتتكون صبغة البيليروبين التي تطرح فضلاتها عبر البول والبراز.

أما الصفائح الدموية فتساهم في تخثر الدم ووقف النزيف، وما ينجو منها يُدمر لاحقا في الطحال والكبد. وفي المقابل، تنتهي رحلة كريات الدم البيضاء -خط الدفاع المناعي- إما في الكبد أو بموقع الالتهاب لتشكل القيح الناتج عن الاستجابة للعدوى.