لماذا يواجه كبار السن صعوبة في إنقاص الوزن؟ وما علاقة البروتين واللحوم؟

لا ترتبط زيادة صعوبة فقدان الوزن مع التقدم في العمر بعامل واحد، إذ تشير الأبحاث إلى تغيرات في تركيب الجسم والإنفاق اليومي للطاقة والنشاط البدني وتنظيم الشهية، بالتزامن مع فقدان تدريجي للكتلة العضلية، وهي عوامل تجعل إدارة الوزن مختلفة لدى كبار السن مقارنة بالبالغين الأصغر سنًا.

وأظهرت دراسة واسعة اعتمدت على قياسات الإنفاق اليومي للطاقة لدى أشخاص تراوحت أعمارهم بين 8 أيام و95 عامًا أن الإنفاق اليومي المعدل بحسب الكتلة الخالية من الدهون يظل مستقرًا نسبيًا لدى البالغين بين 20 و60 عامًا، قبل أن يبدأ في الانخفاض خلال مراحل العمر الأكبر. وتشير مراجعات علمية إلى أن جزءًا من هذا التغير يرتبط بانخفاض الكتلة العضلية مع التقدم في العمر.

وتزداد أهمية هذه النقطة عند محاولة إنقاص الوزن لدى كبار السن، لأن خفض السعرات من دون الاهتمام بالبروتين والنشاط البدني يمكن أن يصاحبه فقدان للكتلة الخالية من الدهون، وليس الدهون فقط. وأظهرت مراجعة منهجية وتحليل تلوي شمل 20 تجربة عشوائية أن كبار السن الذين تناولوا كميات أعلى من البروتين خلال تدخلات خفض الوزن احتفظوا بكمية أكبر من الكتلة الخالية من الدهون وفقدوا كمية أكبر من الدهون.

ولا يعني ذلك أن اللحوم هي المصدر الوحيد للبروتين أو أن زيادة استهلاكها وحدها تؤدي إلى فقدان الوزن، فالهدف الغذائي يتعلق بإجمالي البروتين وجودة النظام الغذائي وتوزيعه. كما أن تقليل اللحوم أو منتجات الألبان لا يعني تلقائيًا انخفاض الوزن، إذ وجدت مراجعة منهجية وتحليل تلوي لـ19 تجربة عشوائية أن الأنظمة التي قللت اللحوم و/أو منتجات الألبان لم تُظهر تأثيرًا مهمًا على وزن الجسم أو مؤشر كتلة الجسم.

وتبرز أهمية النشاط البدني، وخصوصًا تمارين المقاومة، إلى جانب التغذية، لتمثل نهجًا مهمًا للحفاظ على العضلات ووظيفتها مع التقدم في العمر. وفي النهاية، تؤكد الأبحاث أن إدارة الوزن مع التقدم في العمر لا تتعلق فقط بتقليل كمية الطعام، وإنما بالحفاظ على الكتلة العضلية وتوفير البروتين والطاقة والمغذيات اللازمة.